דבורים חיו על פני כדור הארץ עוד לפני בני האדם. לפני כ-5,000 שנים גילו בני האדם את הדבש שמייצרים סוגים מסוימים של דבורים, והחלו לקחת אותו. בהמשך המין האנושי החל להקים בעצמו כוורות כך שיוכל לקחת בקלות ובנוחות את הדבש. בהתאם נפוצה מאוד כיום דבורת הדבש. עוד סוג נפוץ של דבורים הוא דבורת העץ (שמוכרת גם בכינוי הנפוץ "במבלבי") – וכדאי לדעת מהם ההבדלים ביניהם.
גודל ומראה
ההבדל הבולט ביותר לעין בין דבורי העץ לבין דבורות הדבש הוא בגודל ובמראה. דבורת הדבש קטנה יותר – האורך שלה הוא כ-12-13 מ"מ, ורק המלכות גדולות יותר (כ-20 מ"מ). דבורות עץ לעומת זאת מגיעות גם לאורך של 30 מ"מ. בנוסף, לדבורת עץ יש גוף שמנמן יחסית בעוד שדבורות הדבש רזות יותר.
מבחינת המראה, דבורת הדבש מתאפיינת בגווני צהוב ושחור. דבורות העץ נחלקות למספר סוגים שלכל אחד מהם גוונים שונים – חלקן שחורות לגמרי, יש גם דבורות עץ צהובות עם בטן שחורה וכתם צהוב גדול על הגב, ישנו סוג שהצבע הדומיננטי בו הוא חום ומשובץ בו מעט צהוב, ויש גם דבורת עץ עדינה שהצבע שלה מוגדר ככחול-שחור מתכתי.
מבנה חברתי
הבדל משמעותי נוסף בין דבורות העץ לבין דבורות הדבש הוא המבנה החברתי. דבורת הדבש היא בעל חיים חברתי במיוחד – כוורת של דבורי דבש היא מקום שוקק חיים עם אלפי דבורים שמחלקות ביניהן את העבודה באופן מסודר, עם הגדרת תפקידים ברורה. דבורות העץ חיות בקבוצות קטנות, לרוב מספר נקבות ביחד עם צאצאיהן. בדרך כלל יש אינטראקציות ממושכות בין האם לבין הדבורות שהביא לעולם.
מקום המחיה
במקור, דבורות הדבש היו מקימות לעצמן כוורת משעווה, לעיתים במקום גלוי לעין ולעיתים במקום מוסתר. כיום רוב הכוורות הן מעשה ידי אדם, והדבורים מוחזקות בהן על-מנת לייצר דבש. דבורות עץ, כפי שמשתמע משמן, חיות לרוב בתוך עצים. יש גם מינים של דבורות עץ שמקננים באדמה או בגבעולים חלולים.
תועלת עבור המין האנושי
גם מבחינת התועלת למין האנושי יש הבדלים בין דבורות דבש לדבורות עץ. שני הסוגים מאביקים צמחים רבים, אם כי דבורת הדבש עושה זאת ביעילות רבה יותר (אגב, לדבורת עץ ראייה מהירה פי 5 בהשוואה לבני אדם, וזהו אחד מהמפתחות ליכולת ההאבקה שלה). בנוסף, כוורת של דבורות דבש היא מקור לדבש שבני אדם משתמשים בו, בעוד קן דבורים של דבורות עץ לא מספק לבני אדם חומרי גלם למאכלים.
סיכון
עקיצה של דבורה מכל סוג היא לא חוויה נעימה, אבל דבורה – מכל סוג שהוא – לא תעקוץ אלא אם כן תרגיש מאוימת. הכלל הזה תקף גם לגבי צרעות, כך שבאופן עקרוני קן צרעות יכול להתקיים בקרבת בני אדם מבלי שייגרם נזק כלשהו. יחד עם זאת אין דרך לדעת בוודאות מתי צרעה תרגיש מותקפת, ועוד כדאי לקחת בחשבון שבניגוד לדבורים, צרעות לא מתות מיד לאחר שהן עוקצות, כך שהן יכולות לעקוץ שוב ושוב. בהתאם ההמלצה היא על הדברת צרעות (במקרה של דבורים לרוב תתבצע העתקה של הקן למקום אחר, הרחק מבני אדם).
