מהחיידק הזעיר ביותר ועד לוויתן הכחול הגדול , כל האורגניזמים החיים מסווגים לפי מאפייניהם. הביולוג קרולוס לינאוס קיבץ אורגניזמים לראשונה בשתי ממלכות, צמחים ובעלי חיים, בשנות ה -1700. עם זאת, ההתקדמות במדע כמו המצאת מיקרוסקופים רבי עוצמה הגדילה את מספר הממלכות. יש כיום שש ממלכות מקובלות. כל ממלכה כוללת קבוצה של אורגניזמים החולקים מאפיינים דומים. האורגניזמים בכל ממלכה נחשבים מובחנים ביולוגית מהאחרים. שש הממלכות הן: Archaebacteria, Eubacteria, Fungi, Protista, Plants, Animals.
ארכיבקטריה
ארכיבקטריות הן התוספת האחרונה לממלכות האורגניזמים. קיומם התגלה רק בשנות השמונים. עם זאת, Archaebacteria הם האורגניזמים החיים העתיקים ביותר הידועים. הם חד תאיים ומשגשגים במים רותחים חמים במיוחד הנמצאים בסביבות כמו פתחי מים תרמיים וולקניים באוקיאנוס ומעיינות חמים כמו הגייזרים בפארק ילוסטון. מינים מסוימים חיים גם בסביבות מלוחות מאוד כמו ים המלח ואגם המלח הגדול.
חיידקים
אובראקטריות הן גם אורגניזמים חיידקיים חד תאיים. ממלכה זו מהווה את מרבית החיידקים בעולם. אובראקטריות נפוצות מאוד ומוכרות לנו כטפילים כמו סטרפטוקוקים הגורמים לדלקת גרון. עם זאת, חיידקים אלה מסייעים גם בייצור אנטיביוטיקה, ויטמינים רבים ויוגורט.
פטריות
ממלכת הפטריות מוכרת לנו כפטריות, עובש, טחב ושמרים. בניגוד לאורגניזמים בממלכות ארכיבקטריה ואובקטריה, פטריות הן אורגניזמים מרובי תאים. מדענים מוקדמים סיווגו פטריות בממלכת הצמחים, אך הם אינם מייצרים מזון משלהם כפי שעושים צמחים.
פרוטיסטה
פרוטיסטה או פרוטוזואה הם אורגניזמים חד תאיים, אך הם מורכבים יותר מחיידקים חד תאיים. ממלכת פרוטיסטה כוללת אמבות ואצות . כל אורגניזם מיקרוסקופי שאינו נופל לממלכות החיידקים, הפטריות, הצמחים או בעלי החיים נחשב לחלק מממלכת הפרוטיסטה.
צמחים
ממלכת הצמח מקיפה את כל הצמחים הפורחים, הטחבים והשרכים. הצמחים הם אורגניזמים מרובי תאים ומורכבים ונחשבים אוטוטרופיים. משמעות הדבר היא כי צמחים יוצרים מזון משלהם באמצעות פוטוסינתזה. ממלכת הצמחים נחשבת השנייה בגודלה עם למעלה מ 25,000 מינים ידועים.
חיות
ממלכת האורגניזמים הגדולה ביותר היא ממלכת בעלי החיים או בעלי החיים. ממלכה זו מורכבת מאורגניזמים מורכבים, מרובי תאים, החל ממושבות ספוג ים ועד פילים. כל האורגניזמים בממלכת בעלי החיים הם הטרוטרופים כלומר, בניגוד לצמחים המייצרים מזון משלהם, בעלי חיים ניזונים מאורגניזמים אחרים. ממלכת החיות היא הגדולה בעולם עם למעלה ממיליון מינים ידועים.