אנשים רבים מתבלבלים בין נמלים לטרמיטים – למרות שלמעשה מלבד גודלם הם שונים בתכלית.
על נמלה וטרמיט
נמלה
הנמלה היא חרק חברתי מסדרת הדבוראים.
בקן הנמלים קיימת מלכה אחת המטילה ביצים, לא תמיד יש זכר שכן הוא מפרה את המלכה פעם אחת והמלכה מאפסנת את הזרע באיבר פנימי, אשר מספיק לתקפה ארוכה.
לנמלים בדומה לטרמיטים שלושה חלקי גוף :ראש חזה ובטן אך, קיימת הפרדה בין החזה לבטן.
כיסוי גופם של הנמלים קשיח וצבעוני ולכן עמידותם לשמש.
רוב הנמלים אוספות מזון לקן, חלקם מטפלות בביצים ובדור הצעיר וחלקן מטפלות
במלכה (קימות גם לוחמות ועוד בעלי תפקידים שונים).
הנמלים ניזונים ממגוון מקורות מזון בניהם ממקור צמחי: גרגירים וזרעים או ממקור חי חרקים אחרים ואף בשר.
הנמלים גם ניזונות ממקורות מזון של האדם ולכן מהוות מטרד לאדם.
כל עוד מלכת הנמלים חיה, הקן ממשיך להתקיים.
טרמיט
הטרמיטים הם חרקים חברתיים מסדרת תיקנאים דמויי תיקן ונמלה, חיוורים במראם ורגישים לאור. לעיתים חסרי עניים ובעלי גלגול חסר.
הטרמיטים הם חרקים חברתיים החיים במושבות המונות עשרות אלפים, מלך ומלכה אחת אשר מהווים את מרכז הקן והם היחידים הממשיכים את מלאכת הרביה (הזדווגות והטלת ביצים).
קיימים בארץ כ-7 מיני טרמיטים.
גוף הטרמיטים נראה בנוי מיחידה אחת למרות שהוא מורכב מראש חזה ובטן וכיסוי גופם דק לכן הם רגישים לאור ולהתייבשות, ומעדיפים למחיה באיזורים לחים.
למלכת הטרמיטים שני זוגות כנפיים זהות הקיימות רק בתקופת הנדידה ולאחר מכן נושרות
הקן של הטרמיטים נבנה כלפי מטה ובזנים האוסטרלים ניתן להבחין בקינים המתנשאים אף לגובה של 7 מטרים.
הטרמיטים ניזונים מעצים או מזון העשוי ממקור עץ, כמו כן קיימים אצלם במערכת העיכול חיידקים המפרקים תאית בסביוזה.
מכיוון שהטרמיטים ניזונים מעצים הם ידועים בנזק הרב שהם גורמים לאדם כמו לרהיטים מעץ בתי עץ וכו'.
ההבדלים בין טרמיט לנמלה
- בגוף הנמלה נראה חלוקה בין החזה לבטן ע"י שנץ, בניגוד לטרמיט בו לא נראת החלוקה בין החזה לבטן.
- בתקופת העזיבה, כנפי מלכת הנמלים אינן זהות, בניגוד לכנפי מלכת הטרמיטים.
- לטרמיט מעטפת גוף דקה ובהירה לעומת מעטפת הנמלה הקשיחה והצבעונית (מה שמקנה לנמלים עמידות לאור ולתנאי מזג אויר יבש).
- מלכת הטרמיטים חיה עם הזכר הממשיך להפרותה, בניגוד אליה הנמלה מזדווגת עם הזכר פעם אחת ושומרת את הזרע בגופה לכל אורך חייה, והזכר איננו ממשיך לחיות בקן הנמלים לאחר מכן.
- מזון הטרמיטים הוא עץ, לעומתם מזון הנמלים הוא מגוון – ממזון צמחי ומזון מהחי ואפילו בשר.
- הטרמיטים בדומה לבעלי חיים מעלי גרה אחרים מאפסנים במערכת העיכול שלהם חיידקים המפרקים תאית (בסימביוזה) מה שמאפשר להם ליזון מעץ – לעומת הנמלים שאינן מאחסנות את החיידקים הללו.
