מה ההבדל בין אבן גיר לדולומיט?

גם אבן גיר וגם דולומיט הם סוגי סלע העשויים משאריות קרבונט. האופן שבו הם מתנהגים מבחינה כימית כמעט זהים, עם זאת, המבנה וההיווצרות של סלעים אלה שונים בתכלית.

מה זה אֶבֶן גִיר?

אבן גיר מורכבת בעיקר משני סוגים של מינרלים; כלומר, קלציט וארגן. אלו הן שתי צורות שונות של סידן פחמתי עצמו. המקור למשקעי סידן אלו הם בדרך כלל השאריות של הפרשות קליפות/שברי שלד של אורגניזמים ימיים כמו אלמוגים.

לכן, אבן גיר היא סוג של סלע משקע שנוצר על ידי שקיעת חומר על פני כדור הארץ או בתוך גופי מים. שיקוע יכול להתרחש באתר המקור או במיקום אחר לגמרי. אם זה נמצא במיקום אחר, משקעים אלו מועברים למקום השקיעה באמצעות מים, רוח, קרח וכו'.

אבן גיר מסיסה בסביבה חומצית חלשה בדרך כלל ולפעמים אפילו במים. בהתאם לערך ה-pH של המים, טמפרטורת המים וריכוז היונים, קלציט עשוי להישאר כמשקע או להתמוסס. לכן, אבן גיר יכולה רק בקושי לשרוד במים, וכשהיא נמצאת במקווי מים עמוקים היא מתמוססת בגלל לחץ מים גבוה.

רוב המערות העתיקות נוצרו באופן טבעי עקב שחיקת גופים גדולים של אבן גיר על ידי מים במשך אלפי מיליוני שנים. חימר, סחופת וחול מנהרות יחד עם פיסות סיליקה (משרידים של אורגניזמים ימיים) ותחמוצות ברזל הם הזיהומים הנפוצים ביותר באבן גיר. בשל נוכחותם של זיהומים אלה בכמויות שונות, הם מציגים צבעים שונים. בהתאם לשיטת היווצרות זה יכול ללבוש צורות פיזיות שונות; כלומר, סוג סלע גבישי, גרגירי, גדול.

אבן גיר הייתה מפורסמת ביותר במהלך המאה ה-19 וה-20, מכיוון שמבני ציבור ומבנים רבים נעשו מאבן גיר. הפירמידה הגדולה של גיזה שהיא אחד משבעת פלאי תבל עשויה גם היא מאבן גיר. קינגסטון, אונטריו, קנדה מכונה 'עיר אבן הגיר' מכיוון שמבנים רבים בנויים מאבן גיר. כחומר גלם לייצור מלט וטיט, כתוש כבסיס מוצק לכבישים, נוסף כפיגמנט לבן בתרופות, קוסמטיקה, משחות שיניים, נייר, פלסטיק וכו', הם בין השימושים הרבים האחרים של אבן גיר.

מה זה דולומיט?

הדולומיט הוא גם מינרל קרבונט אך עשוי מ'סידן מגנזיום קרבונט' במקום חומר סידן פחמתי טהור. לכן, דולומיט נקרא סלע קרבונט כפול, והוא אינו מתמוסס בקלות בסביבה חומצית מדוללת. הדרך בה נוצר הדולומיט אינה ברורה לחלוטין, ונמצא כי הוא נוצר בתנאי מלח גבוהים בסביבות כמו לגונות. הדולומיט הוא גם סוג סלע משקע. כאשר נוצר דולומיט, עוברים מספר שלבים של פירוק ומשקעים חוזרים שבהם מבנה המינרל משתנה לצורות יציבות יותר ומתגבש בצורה טריגונלית-מעוינים.

גבישי הדולומיט הם בדרך כלל בצבע לבן או ורוד אפרפר, אך נוכחותם של זיהומים מסוימים יכולה להביא לשינוי צבע; כלומר, ברזל בדולומיט נותן לו גוון חום צהבהב. יתר על כן, מתכות כגון עופרת ואבץ יכולות להחליף מגנזיום במבנה המינרלי. הדולומיט משמש כקישוט נוי, כמקור למיצוי מגנזיום, בייצור בטון, בגננות להוספת עושר לאדמה על ידי איזון ה-pH של האדמה וכו'.