מה ההבדל בין אנטיגן לפתוגן

קל להבין את ההבדל בין אנטיגן לפתוגן:

• אנטיגן הוא החלבון שנמצא על פני השטח של פתוגן
• פתוגנים הם מיקרואורגניזמים מזיקים שעלולים לגרום למחלות.

אַנְטִיגֵן

כפי שצוין לעיל, אנטיגנים הם מולקולות הנמצאות על פני השטח של פתוגן. תפקידם העיקרי הוא לעורר את התגובה של מערכת החיסון. זה בתורו ממריץ את הייצור של נוגדנים, שהם חלבונים בצורת Y שעוזרים להדוף את הזיהום. אנטיגנים נמצאים בדרך כלל על המיקרואורגניזמים, עם זאת, חומרים אחרים כגון כימיקלים, אבקנים או אפילו מחלות אוטואימוניות יכולים ליצור אנטיגנים בגוף.

פתוגן

פתוגנים הם בעצם מיקרואורגניזמים בעלי פוטנציאל לגרום למחלות. לרוב הפתוגנים יש מקור ביולוגי – כמו חיידקים, פרוטוזואים ופטריות. ישויות לא-חיות כמו וירוסים ופריוניים נחשבות גם הן כפתוגנים שכן אלו גורמים למחלות במארחים שלהם. לכל פתוגן יש אנטיגן ייחודי הנקשר לקולטנים מיוחדים בגוף המארח. אנטיגן זה נחשב כאיום על ידי מערכת החיסון והוא מתחיל לייצר נוגדנים בתגובה.