המושג NPC הוא דמות שאינה שחקן, או דמות שאינה ניתנת למשחק ( Non-player character – NPC) מגובר בכל דמות במשחק שאינה נשלטת על ידי שחקן. מקור מונח סלנג זה הוא במשחקי תפקידים שולחניים מסורתיים שבהם חלק דמויות נשלטות על ידי מנהל המשחק או השופט ולא על ידי שחקן אחר.
במשחקי וידאו, זה אומר בדרך כלל דמות הנשלטת על ידי המחשב (במקום שחקן) שיש לה מערכת קבועה מראש של התנהגויות שעלולות להשפיע על המשחק, אבל לא בהכרח תהיה תוצר של בינה מלאכותית אמיתית.
המונח משמש גם כהעלבה (ראו למטה)
NPC במשחקי תפקידים
במשחק תפקידים מסורתי כמו מבוכים ודרקונים, NPC הוא דמות המתוארת על ידי מנהל המשחק. אם דמויות שחקנים (מחשבים אישיים) מהוות את הגיבורים של הנרטיב, ניתן לחשוב על דמויות שאינן שחקניות כ"צוות תמיכה" או "תוספות" של נרטיב משחק תפקידים.
דמויות שאינן שחקניות מאכלסות את העולם הבדיוני של המשחק, ויכולות למלא כל תפקיד שאינו תופס על ידי דמות שחקן. דמויות שאינן שחקנים עשויות להיות בעלי ברית, עוברי אורח או מתחרים למחשבים האישיים. NPCs יכולים להיות גם סוחרים שסוחרים במטבע עבור דברים כמו ציוד . NPC משתנים לפיכך ברמת הפירוט שלהם. חלקם עשויים להיות רק תיאור קצר ("אתה רואה גבר בפינה של הטברנה"), בעוד שלאחרים עשויים להיות סטטיסטיקות משחק מלאות וסיפורי רקע.
יש ויכוח על כמה עבודה על מנהל משחק להשקיע בסטטיסטיקה חשובה של NPC; חלק מהשחקנים מעדיפים שכל NPC מוגדר לחלוטין עם נתונים סטטיסטיים, כישורים וציוד, בעוד שאחרים מגדירים רק את מה שנחוץ מיד וממלאים את השאר ככל שהמשחק מתקדם. יש גם ויכוח מסוים בנוגע לחשיבותם של NPCs מוגדרים במלואם בכל משחק תפקידים (RPG), אבל יש הסכמה כללית שככל שה-NPCs מרגישים יותר "אמיתיים", כך לשחקנים יהיה יותר כיף לתקשר איתם באופי.
NPC במשחקי וידאו
המונח "דמות לא-שחקן" משמש גם במשחקי וידאו כדי לתאר ישויות שאינן בשליטתו הישירה של שחקן. למונח יש קונוטציה שהדמות אינה עוינת כלפי שחקנים; דמויות עוינות מכונות אויבים או אספסוף.
התנהגות NPC במשחקי מחשב היא בדרך כלל תסריטאית ואוטומטית, מופעלת על ידי פעולות מסוימות או דיאלוג עם דמויות השחקן. במשחקים מרובי שחקנים מסוימים שחקן שמתנהג בתור ה-GM יכול "להחזיק" בדמויות של שחקנים וגם בדמויות שאינן שחקנים, לשלוט בפעולות שלהם כדי לקדם את קו העלילה. משחקים מורכבים יותר, מאפשרים לשחקן להתאים אישית את התנהגות ה-NPC על ידי שינוי סקריפטי ברירת המחדל שלהם או יצירת סקריפטים חדשים לגמרי.
NPC כהעלבה
המונח משמש כהעלבה – המושג הוא מם meme אינטרנטי המייצג אנשים שאינם חושבים בעצמם או אינם מקבלים החלטות בעצמם; זה ידוע גם בשם NPC Wojak
המם NPC, המבוסס באופן גרפי על המם Wojak, נוצר ביולי 2016 על ידי מחבר אנונימי ופורסם לראשונה ב-imageboard 4chan, שם הוצג הרעיון וההשראה מאחורי המם.
המם של NPC זכה לתשומת לב נרחבת ובאוקטובר 2018 סוקרה בכלי חדשות רבים, כולל הניו יורק טיימס.