מה ההבדל בין גאות לזרם?

הגאות והשפל עולים ויורדים: זרמים נעים שמאלה וימינה.

הגאות והשפל מונעים על ידי כוח הכבידה של הירח והשמש. הגאות והשפל מאופיינות במים הנעים למעלה ולמטה לאורך תקופה ארוכה.

כאשר משתמשים בו בשילוב עם מים, המונח "זרם" מתאר את תנועת המים. זרמים אוקיאניים מונעים על ידי מספר גורמים. אחת היא עלייתם ונפילתם של הגאות והשפל. גאות ושפל יוצרים זרם באוקיינוסים, בסמוך לחוף, ובמפרצים ושפכים אלה לאורך החוף. אלה נקראים "זרמי גאות ושפל." זרמי גאות הם הסוג היחיד של זרמים שמשתנים בתבנית רגילה מאוד וניתן לחזות אותם לתאריכים עתידיים.

גורם שני מניע את זרמי האוקיאנוס הוא רוח. הרוחות מניעות זרמים הנמצאים בשטח האוקיינוס ​​או בקרבתו. מהירות זרמים אלה נמדדים בדרך כלל במטר לשנייה או בקשרים (1 קשר = 1.85 קמ"ש לשעה או 1.15 מייל לשעה). הרוחות מניעות זרמים ליד אזורי החוף בקנה מידה מקומי ובאוקיאנוס הפתוח בקנה מידה עולמי.

גורם שלישי המניע זרמים הוא זרימת תרמו-הלינית – תהליך שמונע על ידי הבדלי צפיפות במים בגלל הטמפרטורה (תרמו) ומליחות (הלין) באזורים שונים באוקיאנוס. זרמים המונעים על ידי זרימת תרמו-הלינית מתרחשים ברמת אוקיינוס ​​עמוקה ורדודה ונעה הרבה יותר לאט מאשר זרמי גאות ושפל.