ממה עשוי גומי?

יש שני סוגי גומי – גומי טבעי וגומי סינטטי ושניהם מיוצרים באופן שונה ומחומרים שונים.

גומי טבעי – גומי טבעי עשוי מתמהיל עצים נוזלי, לטקס, המופק ממגוון עצים וצמחים. רוב הלטקס מגיע מעץ Hevea brasiliensis.
גומי סינטטי – גומי סינטטי נוצר על ידי חיבור מולקולרי של פולימר יחד. מדובר בעיקר בפולימרים המסונתזים מתוצרי לוואי של נפט.

עיבוד גומי

גם גומי טבעי וגם סינטטי מעובדים כדי להפוך את הגומי למוצר שמיש. התהליכים משתנים בהתאם לשימוש המיועד של המוצר הסופי. לגומי מוסיפים כימיקלים כדי להפוך אותו ליציב. בלי זה, הגומי יהיה שביר אם הוא יתקרר או יהפוך לדביק במהלך טמפרטורות גבוהות.
כדי להפוך את הגומי לחזק ועמיד, הוא עובר שלב של טיפול בחום המכונה גיפור. החום יוצר קשרים נוספים או קשרים צולבים בין מולקולות הגומי כדי לחזק אותו. בתהליך זה, גם כימיקלים מגומי ממלאים תפקיד מפתח בכך שהם הופכים אותו לעמיד יותר ופחות אנרגיה. לאחר הגיפור, כל פגמים מוסרים מהגומי ואז הוא מעוצב או יצוק למוצר הסופי.