מה ההבדל בין שגרירות לקונסוליה?

ההבדלים בין שגריר לבין קונסול – בשל רמת האינטראקציה הגבוהה בין מדינות בעולם בימינו, יש צורך במשרדים דיפלומטיים, כמו שגרירויות וקונסוליות, בכל מדינה בכדי לסייע ולאפשר קיום אינטראקציות כאלה. שגרירים הם נציגי ממשלת ארצם בחו"ל בעניינים בין שתי המדינות. משרדים אלה מספקים שירותים גם למהגרים פוטנציאליים ולמטיילים בינלאומיים. למרות שלעתים קרובות משתמשים במונחים שגרירות וקונסוליה בערבוביה, השניים שונים זה מזה.

מהי שגרירות?

שגרירות היא המקום שם "שגריר" מבוסס. מכיוון שיש רק שגריר אחד למדינה מסוימת, יכולה להיות רק (לכל היותר) שגרירות אחת. כיוון שהשגריר הוא הנציג הבכיר ביותר של אותה ממשלה זרה, השגרירות נחשבת  לרמת הייצוג הגבוהה ביותר של מדינה מסויימת.

שגרירות גדולה וחשובה יותר מקונסוליה ומתוארת כמשימה דיפלומטית קבועה, הנמצאת בדרך כלל בעיר בירת המדינה. לדוגמה, שגרירות ארצות הברית בקנדה ממוקמת באוטווה, אונטריו.

בערי בירה כמו וושינגטון הבירה ולונדון נמצאות כמעט 200 שגרירויות בכל אחת.

שגרירות אחראית על ייצוג מדינת הבית, על הטיפול בסוגיות דיפלומטיות מרכזיות (כגון משא ומתן) ועל שמירת זכויות אזרחיה בחו"ל. השגריר הוא הבכיר ביותר בשגרירות ומשמש כדיפלומט הראשי והדובר של ממשלת הבית. שגרירים ממונים בדרך כלל על ידי הרמה הגבוהה ביותר של ממשלת הבית.

בדרך כלל, אם מדינה מכירה במדינה אחרת כריבון, תוקם שגרירות שתשמור על יחסי חוץ ומתן סיוע לאזרחים הנוסעים.

מהי קונסוליה?

קונסוליה דומה, אך בדרך כלל נחשבת בדירוג נמוך בשל היעדר שגריר. הקונסוליות יהיו בדרך כלל קטנות יותר – לעתים קרובות יותר כמו משרד שאותו השגרירות מפעילה. הקונסול הוא נציג רשמי של מדינה במדינה הזרה, נמוך בדרגתו משגריר. נמצא בדרך כלל בעיר שאין בה שגרירות. בקונסוליות ניתן בדרך-כלל להוציא ויזה או לחדש דרכון.

ייתכן שלמדינות מסוימות אין שגרירות במדינה מסוימת, אך ייתכן שתהיה שם רק קונסוליה או קונסול כבוד זה יקרה במצב שבו אין שגריר שהוקצה למדינה.

מקרים מיוחדים של שגרירויות וקונסוליות

למרות שזה אולי נשמע פשוט שקונסוליות נמצאות בערי תיירות גדולים יותר ושגרירויות הן בערי בירה, זה לא המקרה בכל מקרה בעולם.

שגרירויות בירושלים

מקרה אחד כזה הוא ירושלים. אף שהיא עיר הבירה והעיר הגדולה ביותר בישראל, לאף מדינה לא הייתה שם שגרירות משלה עד שהנשיא דונלד טראמפ החליט להעביר את שגרירות ארה"ב לירושלים בשנת 2018. במקום זאת, רוב שגרירויות ישראל נמצאות בתל אביב משום שרוב הקהילה הבינלאומית אינה מכירה בירושלים כבירה. תל אביב מזוהה כבירה משום שהיא הייתה בירת ישראל הזמנית במהלך המצור הערבי על ירושלים בשנת 1948. ירושלים נותרה ביתן של קונסוליות רבות.

טייוואן

למדינות מעטות יש שגרירות רשמית בטייוואן בגלל אי ​​הוודאות במעמדה הפוליטי של טייוואן ביחס לרפובליקה העממית של סין. ככאלה, ארצות הברית, בריטניה ומדינות רבות אחרות אינן מכירות בטייוואן כעצמאית מכיוון שנטען על ידי סין שטייוואן היא חלק ממנה.

במקום זאת, לארצות הברית ולבריטניה יש נציגות בלתי רשמית בטאיפיי שיכולות לטפל בעניינים כמו הוצאת ויזות ודרכונים, מתן סיוע לאזרחים זרים, סחר ושמירה על יחסים תרבותיים וכלכליים. המכון האמריקני בטייוואן הוא הארגון הפרטי המייצג את ארצות הברית בטייוואן, ומשרד הסחר והתרבות הבריטי ממלא את אותה המשימה למען בריטניה שם.

הכרה בקוסובו

לא כל מדינה זרה מכירה בקוסובו כעצמאית (נכון לסוף 2020, 98 עושות זאת – ישראל הכירה בספטמבר 2020), ורק 22 הקימו שגרירויות בבירת פריסטינה. יש גם כמה קונסוליות ותפקידים דיפלומטיים אחרים במדינה. יש לה 26 שגרירויות בחו"ל ו -14 קונסוליות.